楊俊毓／高雄醫學大學副校長

9月2日是農曆7月15日中元節，中元節普度拜拜是台灣人一年一度的大事，每到這一天，各地都會舉辦普度的儀式來祭祀祖先，繼而普度祭祀孤魂野鬼，你知道中元節的由來嗎？

根據道教的說法，道教全年的盛會分為三次（合稱三元），農曆正月15日是上元節，7月15日是中元節，10月15日是下元節。而這三天分別是三官大帝的誕辰，三官大帝就是天官大帝、地官大帝及水官大帝，三官大帝在道教中的地位是僅次於玉皇上帝的神祗。

道教宣稱天官大帝能為人賜福，地官大帝能赦免亡魂之罪，水官大帝能為人解除厄運，民間在中元節這天有祭拜地官大帝的儀式，祈求地官為亡魂赦罪，但祭拜時，其實是三官一齊拜的，也就是俗稱的「拜三界公」。

巧的是佛教也在農曆7月15日舉行「盂蘭盆」法會，「盂蘭盆」是梵語，意思是「救倒懸」，佛陀教民衆在7月15日以百味五果供養佛祖與僧人，以所得的福報來解救七世父母在陰間倒懸之苦，廻向現生父母身體健康，故稱為「盂蘭盆」會。

佛教有地獄的觀念，佛經記載，地獄有十殿，每殿各有一個閻羅王，負責審判亡魂，賞善罰惡，合稱「十殿閻羅王」，十殿閻羅王之上，有一位地藏王菩薩，有一天，地藏王菩薩見到師子如來佛，羨慕他法相莊嚴，就問他怎樣修行才能如此？師子如來佛說：需普度六道衆生，方能成佛。於是地藏王普薩發下宏願「他要普度衆生，使地府幽魂全部都自罪業苦惱中解脱，自己才要成佛登天」。可惜，世間人都太容易犯罪，地獄亡魂愈來愈多，因此地藏王普薩，至今仍是菩薩，未能成佛。

農曆7月又稱鬼月，中國古代傳說7月初一地獄大開鬼門，俗稱「開鬼門關」。陰間的鬼魂會被釋放出來，有後人祭祀的鬼魂回到家中神主牌接受香火供養，無主孤魂就四處徘徊找東西吃，因此人們會在7月舉行普度的祭祀儀式，這就是中元普度。這個普度的祭祀儀活動，就是為亡魂減輕罪業，增加冥福，希望好兄弟得到安撫，别降災惹禍。台灣俗稱「孤魂野鬼」為「好兄弟」，因此中元普度就稱為「拜好兄弟」。直到7月底，衆鬼才被召回地獄 （關鬼門關），這正是地藏王普薩的恩德。

鬼究竟是什麼模樣，它的長相與習性究竟如何，不得而知。民俗傳說人的陽氣盛，鬼怕人而刻意的避著人，因此活見鬼的人很少。韓非有一篇「畫鬼最易」的文章，大意是說有一客人為齊王畫畫，齊王問他說：畫什麼東西最難？客人答說：狗和馬最難畫。齊王又問：那畫什麼最容易？他說：畫鬼最容易。狗與馬這些動物是每個人都知道，早晚都會在眼前出現，不可能畫得很相像，所以難畫，而鬼則是没有形體，不會出現在人們面前，所以很容易畫「鬼魅最易。夫犬馬，人所知也，且暮罄於前，不可類之，故難。鬼魅，無形者，不罄於前，故易之也。」

這文章明示鬼怪無形，没有人確實看到過，所以無論怎麼畫都可以，旁人無從指責。相反的，狗與馬是實際存在的動物，連3歲小孩都看得出來，所以難畫。既然鬼是無形的，鬼話當然是不真實的，有些人時常說些主觀、脱離實際的言論，就如同畫鬼一樣，無從檢驗，就讓他們去胡說八道，當作鬼話連篇吧！

我們平常罵人貧窮為「窮鬼」，「窮鬼」真的實有其人，而且並不是真的窮。傳說高陽氏是顓頊（五帝之一）之子，既為帝王之子，怎麼可能窮呢？但是他喜歡穿破的衣服與吃粥，真像我們俗稱的「好額人（有錢人）乞丐命」，時人稱他為「窮子」，元月的最後一天死於巷中，後人遂於這一天祭送他，稱為「送窮鬼」日。

唐宋古文八大家之首的韓愈寫過一篇文章叫「送窮文」，這篇文章記述人章的主人翁（韓愈）一生被5個窮鬼纏身，使他一生困顿。這5個窮鬼，老大名叫智窮，腦袋笨笨的鬼，剛直傲慢，不懂圓滑，做事方正，不忍心傷害善良的人；老二名叫學窮，做學問不急功近利，追求深奧隱微的哲理，掌握天地微妙變化的關鍵；老三名叫文窮，文章寫的怪怪奇奇，不流行於當世，只能用於自娛；老四名叫命窮，面容醜陋，内心卻很美麗，獲利總是在衆人之後，受責卻總是在眾人前頭；老五名叫交窮，與朋友真誠相待，為朋友掏心掏肺，人家卻把他當作仇敵看待。

這5個窮鬼各司其職，掌管著主人的命運，讓韓愈受盡苦難，做官不得志，於是主人決定把這5個窮鬼送走，不料5個窮鬼異口同聲的說：我們要忠心耿耿的跟著你，雖然我們讓你不合於世，但卻能幫助你獲得百世千秋之名。最後主人若有所感悟，不但没有送走窮鬼，反而無奈的拱手稱謝，垂頭喪氣的邀請5個窮鬼坐到上座。這篇文章名為「送窮」，實則是「留窮」。韓愈借此文發抒了抑鬱不得志的憤慨，真是一篇千古奇幻之文，特在鬼月的中元節摘要，與讀者分享。

中元節是中華文化很重要的節日之一，因為在鬼月，所以有許多的禁忌需要遵守，但它所包含的普度衆生的大德善心，是優秀的傳統文化，不全然是迷信。今年是庚子年，歷史的紀錄告訴我們，每當年份運行到庚子這一年，自然災害變多，突發事件頻頻，震動世界的大事件也容易發生在這一年，我們現在正在面對動盪的一年，面對空前的國際變局，大家更要保持虔誠的心，準備好拜拜用品，對鬼神保持心虔意恭，祭拜如儀。

大家一起來拜拜，祈求全家安康，祈求台灣平安吧！